За последние годы туристический поток в Иркутскую область заметно увеличился. По сравнению с 2009 годом общий объем туристического потока вырос на 13% в 2010 году. Всего по итогам прошлого года Иркутская область приняла около 744 тысяч туристов, среди которых иностранных путешественников было почти 50 тысяч человек. Уже в первом полугодии 2011 года наблюдалась положительная тенденция увеличения туристического потока. Так, за первые шесть месяцев текущего года в Иркутскую область прибыло на 4% больше путешественников, чем за тот же период в прошлом году, пишет irkobl.ru. Всего за девять месяцев 2011 года регион посетило более 560 тысяч туристов, включая почти 43 тысячи иностранных гостей. Среди иностранных туристов значительную долю от всего потока занимают жители КНР, Германии, Монголии, Великобритании и Франции.

На сегодняшний день индустрия туризма является одним из приоритетных направлений развития экономики Иркутской области. Представители туристских компаний и правления Сибирской Байкальской Ассоциации Туризма в рамках круглого стола обсудили дальнейшие перспективы отрасли, а также выступили с докладами и предложениями для развития туризма. Уже сейчас в области начинается реализация программы развития туризма до 2016 года. Основной целью этой программы является привлечение дополнительного туристического потока и развитие туристкой инфраструктуры Иркутской области. Предполагается также активное участие в международных туристских выставках и поддержка событийных мероприятий. В первом полугодии 2011 года агентство по туризму Иркутской области приняло участие в работе крупных российских и международных выставках с целью создания благоприятных условий по продвижению турпродукта, а также увеличению внутреннего и въездного туристического потока. Благодаря этому участию область получила возможность расширить сотрудничество в области туризма, создать новые контакты, а также укрепить имидж региона как благоприятной территории для туризма.

В рамках развития туристической и гостиничной инфраструктуры Иркутской области в 2011 году состоялось открытие первого отеля «Courtyard by Marriott», а также в Иркутске появилась первая гостиница, официально удостоенная категории «три звезды». В дальнейшем планируется продолжать стратегию активного развития отрасли, включающей привлечение инвестиций, продвижение туристских возможностей, организацию и проведение туристских мероприятий.